4.4. Reciclaje

Respecto a la recuperación y posterior reciclaje de los componentes de los RU, se ha venido desarrollando principalmente a través de dos líneas de actuación, una mediante la implantación de contenedores y recogidas específicos (papel-cartón y vidrio), apoyada y favorecida por los sectores industriales (fabricantes de papel y de envases de vidrio), y otra a través del tratamiento de los RU "todo uno" en Plantas de Clasificación y Compostaje. En epígrafes posteriores se resume la situación de reciclado de los principales materiales procedentes de los RU.

Papel-cartón

Según datos de ASPAPEL (Asociación Nacional de Fabricantes de Pastas, Papel y Cartón) en el año 1996 se reciclaron 2.125.000 Tm de papel y cartón, lo que supone una tasa global de recuperación (cantidad recogida sobre el consumo total) del 41,1 %. En 1997 las cifras provisionales son similares, con una tasa de recuperación del 42,1 % y 2.354.000 Tm recicladas, manteniéndose en los resultados obtenidos en la última década. El desglose de estas cantidades según su origen es el siguiente:

Notas:
(1)Hogares y pequeños comercios
(2) Papeles higiénicos, libros, papeles pintados, de fumar, bituminados, para alimentación, etc.
(3) Según los datos más recientes suministrados por ASPAPEL correspondientes a los años 1997 y 1998, las tasas de recuperación fueron del 42,9% y 43,4%, respectivamente. En 1998 el 44% de la materia prima utilizada por la industria papelera en España era papel recuperado; de ellas 2,6 millones de toneladas procedían de España y 815.000 toneladas de importación

Dado que el consumo de papel-cartón usado en 1996 fue de 2.774.000 Tm, se tuvieron que importar en ese año cerca de 700.000 Tm para equilibrar nuestro balance.

El parque de contenedores azules para recogida de papel-cartón en 1996 era de aproximadamente 26.000 unidades, llegándose a 32.000 en 1997, lo que supone una distribución media de más de 1.200 habitantes/contenedor.

Vidrio

El reciclaje de envases de vidrio en España alcanzó en 1996 una tasa de recuperación del 35%, con 456.000 Tm recicladas, la cual se elevó al 37,3% en 1997.

En cuanto a la procedencia del vidrio reciclado se pueden distinguir dos vías:

- Doméstico-Municipal: vidrio recogido en los contenedores específicos situados en los distintos municipios de España.
- Otros domésticos: vidrio procedente de la hostelería, envasadores, Punto Vidrio y otros.

La población atendida llegó a 35,4 millones de habitantes en el año 1997, con un parque de contenedores verdes para recogida de vidrio de 50.000 unidades, lo que supone un ratio de casi 800 habitantes/contenedor calculado sobre el total de la población nacional, o de 707 habitantes/contenedor en las zonas atendidas.

Plásticos

Según CICLOPLAST, en España el 66% del plástico reciclado tiene origen industrial, siguiéndole el sector agrícola con un 18%, doméstico (7%), comercial (7%) y automoción (2%). El Polietileno, tanto de alta como de baja densidad, es el compuesto que más se recicla, seguido del PVC.

En 1996 se consumieron unas 1.112.000 Tm de plástico para envase y embalaje, con el siguiente balance de recuperación:

(1) La mayoría en la C.A. de Cataluña, que valorizó energéticamente 37.822 toneladas, según su reciente estimación.

Metales (Acero)

La recuperación de envases de acero ha experimentado un fuerte incremento en los últimos años, debido fundamentalmente a la entrada en funcionamiento de nuevas plantas de tratamiento de RU (incineración y compostaje).

 Así, según datos de ECOACERO, en el año 1995 se recuperó el 17,4% de los envases de acero, pasando a un 23,2 % en 1997. En la tabla siguiente se resume la situación de este sector.

Metales (Aluminio)

El consumo de botes en España fue de 3.200 millones de unidades en 1996, de los que 1.440 millones fueron de aluminio (45%), recuperándose un total de 245 millones que equivale al 17% del total, según datos de ARPAL (Asociación para el Reciclado de Productos de Aluminio).

Envases compuestos

Se incluyen bajo esta denominación aquellos envases en cuya composición intervienen diversos materiales (cartón, plástico, metales, etc.). Los cartones para bebidas son los envases mayoritarios dentro de este tipo de envase, suponiendo cerca de un 1% de la composición de los RU. El consumo de envases de cartones para bebidas en 1997 fue de 114.000 Tm. Los datos más recientes sobre el reciclaje en España de estos envases (septiembre 1999) indican la cifra del 4,5%, con clara tendencia creciente, aunque aún estamos lejos de otros países de la UE que ya están por encima del 20%.

Madera

El envase de madera prácticamente no llega al usuario doméstico, siendo principalmente el sector hortofrutícola y los comercios (grandes superficies y tiendas de alimentación) los principales consumidores de este tipo de envases, y por tanto, donde se produce la recuperación actual. En la Tabla incluida a continuación se resume la situación del reciclaje de los envases de madera en el año 1997, según datos de FEDEMCO (Federación Española del Envase de Madera y sus Componentes)